கிறிஸ்துவின் சிலுவை - ஜே. சி. ரைல்

“நம்முடைய கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக்குறித்தேயன்றி, வேறொன்றையுங்குறித்து நான் மேன்மைபாராட்டாதிருப்பேனாக; அந்தச் சிலுவையினாலே உலகம் எனக்குச் சிலுவையில் அறையுண்டிருக்கிறது, நானும் உலகத்திற்குச் சிலுவையில் அறையுண்டிருக்கிறேன்.” (கலாத்தியர் 6:14)

கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றி நாம் என்ன நினைக்கிறோம், என்ன உணர்கிறோம்? நாம் ஒரு கிறிஸ்தவ தேசத்தில் வாழ்கிறோம். நாம் ஒரு கிறிஸ்தவ சபையின் ஆராதனையில் கலந்துகொள்கிறோம். நம்மில் பெரும்பாலானவர்கள் கிறிஸ்துவின் நாமத்தில் ஞானஸ்நானம் பெற்றிருக்கிறோம். நாமே கிறிஸ்தவர்கள் என்று கூறிக்கொள்கிறோம். இது அனைத்தும் நல்லதுதான் – உலகில் உள்ள பல கோடிக்கணக்கான மக்களிடம் இது சொல்ல முடியாத காரியம். ஆனால், கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றி நாம் உண்மையில் என்ன நினைக்கிறோம், என்ன உணர்கிறோம்?

இதுவரை வாழ்ந்த மிகச்சிறந்த கிறிஸ்தவர்களில் ஒருவர் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றி என்ன நினைத்தார் என்பதை நான் ஆராய விரும்புகிறேன். அவர் தனது கருத்தை எழுதி வைத்துள்ளார் – தவறாகப் புரிந்துகொள்ள முடியாத வார்த்தைகளில் அவர் தனது தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளார். நான் குறிப்பிடும் அந்த மனிதர் அப்போஸ்தலனாகிய பவுல். கலாத்தியர்களுக்குப் பரிசுத்த ஆவியானவர் அவரை எழுதத் தூண்டிய கடிதத்தில் அவரது கருத்தைக் காணலாம். “நம்முடைய கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக்குறித்தேயன்றி, வேறொன்றையுங்குறித்து நான் மேன்மைபாராட்டாதிருப்பேனாக” என்று அவர் தனது தீர்ப்பை ஆணித்தரமாகப் பதிவு செய்துள்ளார்.

இதைச் சொல்வதன் மூலம் பவுல் என்ன அர்த்தப்படுத்தினார்? தனது பாவங்கள் மன்னிக்கப்படுவதற்கும், ஆன்மா இரட்சிப்படைவதற்கும் “சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசு கிறிஸ்துவைத்” தவிர வேறெதையும் அவர் நம்பவில்லை என்பதை ஆணித்தரமாக அறிவிக்க விரும்பினார். மற்றவர்கள் வேண்டுமானால் இரட்சிப்பிற்காக வேறு இடங்களைத் தேடிக்கொள்ளட்டும்; மற்றவர்கள் விரும்பினால் மன்னிப்பிற்கும் அமைதிக்கும் வேறு காரியங்களை நம்பியிருக்கட்டும் – ஆனால், அப்போஸ்தலனாகிய பவுலைப் பொறுத்தவரை, “இயேசு கிறிஸ்துவின் சிலுவையைத் தவிர” வேறெதிலும் நம்பிக்கை வைக்கவோ, சாய்ந்திருக்கவோ, தனது நம்பிக்கையைக் கட்டியெழுப்பவோ, மேன்மை பாராட்டவோ அவர் தீர்மானித்திருந்தார்.

இந்தக் கட்டுரையை வாசிக்கும் வாசகர்களிடம் “சிலுவை”யைப் பற்றி நான் சில விஷயங்களைச் சொல்ல விரும்புகிறேன். என்னை நம்புங்கள், இந்த விஷயம் மிக ஆழமான முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது. இது வெறும் விவாதத்திற்குரிய கேள்வி அல்ல. இது மக்கள் கருத்து வேறுபடக்கூடிய அல்லது அந்த வேறுபாடுகள் அவர்களை பரலோகத்திற்குள் நுழைய விடாமல் தடுக்காது என்று நினைக்கக்கூடிய விஷயங்களில் ஒன்றல்ல. ஒரு மனிதன் இந்த விஷயத்தில் சரியாக இருக்க வேண்டும், இல்லையெனில் அவன் என்றென்றும் இழக்கப்படுவான். பரலோகமா அல்லது நரகமா, மகிழ்ச்சியா அல்லது துயரமா, வாழ்வா அல்லது சாவா, இறுதி நாளில் ஆசீர்வாதமா அல்லது சாபமா – இவை அனைத்தும் “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றி நீ என்ன நினைக்கிறாய்?” என்ற கேள்விக்கான பதிலைப் பொறுத்தே அமைகின்றன.

I. அப்போஸ்தலனாகிய பவுல் எதைக் குறித்து மேன்மை பாராட்டவில்லை என்பதை முதலில் உங்களுக்குக் காண்பிக்கிறேன்.

பவுல் இன்று சிலர் நினைப்பது போல நினைத்திருந்தால், அவர் மேன்மை பாராட்டுவதற்குப் பல காரியங்கள் இருந்தன. பூமியில் ஒரு மனிதன் தன்னைக் குறித்து மேன்மை பாராட்ட எதாவதொரு காரணம் இருந்திருக்குமானால், அது புறஜாதிகளுக்கான அந்தப் பெரிய அப்போஸ்தலனாகிய அவர்தான். அப்படியிருக்க, அவர் மேன்மை பாராட்டத் துணியவில்லை என்றால், பின் யார்தான் துணிய முடியும்?

அவர் தனது தேசியச் சலுகைகளைக் குறித்து ஒருபோதும் மேன்மை பாராட்டவில்லை. அவர் பிறப்பால் ஒரு யூதர், அவர் தானாகவே கூறுவது போல, “எபிரெயரில் எபிரெயன்.” (பிலிப்பியர் 3:5). அவர் தனது சகோதரர்களைப் போல, “எனக்கு ஆபிரகாம் முன்னோடியாக இருக்கிறார். நான் அறியாமையில் இருக்கும் இருண்ட புறஜாதியினன் அல்ல; நான் தேவனால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மக்கள் கூட்டத்தைச் சேர்ந்தவன் – விருத்தசேதனத்தின் மூலம் தேவனுடனான உடன்படிக்கையில் நான் சேர்க்கப்பட்டிருக்கிறேன். அறியாத புறஜாதிகளை விட நான் சிறந்தவன்” என்று சொல்லியிருக்கலாம். ஆனால் அவர் ஒருபோதும் அப்படிச் சொல்லவில்லை. இதுபோன்ற எதைக் குறித்தும் அவர் மேன்மை பாராட்டவில்லை. ஒரு நிமிடம் கூட இல்லை!

அவர் தனது சொந்தக் கிரியைகளைக் குறித்து மேன்மை பாராட்டவில்லை. அவரைப் போல தேவனுக்காக அவ்வளவு கடினமாக உழைத்தவர் எவருமில்லை. அவர் அப்போஸ்தலர்களில் எவரைக் காட்டிலும் “அதிகமாய் பிரயாசப்பட்டார்.” (2 கொரிந்தியர் 11:23). கிறிஸ்துவுக்காக அவ்வளவு அதிகம் பிரசங்கித்தவர், அவ்வளவு பயணம் செய்தவர், அவ்வளவு துன்பங்களைச் சகித்தவர் எவருமில்லை. அதிகமான ஆன்மாக்களை மனந்திரும்பச் செய்யும் கருவியாகவும், உலகிற்கு அவ்வளவு நன்மை செய்தவராகவும், மனிதகுலத்திற்கு அவ்வளவு பயனுள்ளவராகவும் இருந்தவர் வேறெவருமில்லை. ஆரம்பகால திருச்சபையின் பிதாக்களோ, சீர்திருத்தவாதிகளோ, பியூரிட்டன்களோ, மிஷனரிகளோ, ஊழியர்களோ அல்லது சாதாரண விசுவாசிகளோ – அப்போஸ்தலனாகிய பவுல் செய்த அளவு நல்ல கிரியைகளைச் செய்த ஒரு மனிதனை எவராலும் சுட்டிக்காட்ட முடியாது. ஆனால், அவையே ஏதோ தகுதியுள்ளவை போலவும், அவை தனது ஆன்மாவை இரட்சிக்கும் வல்லமை கொண்டவை போலவும் அவர் ஒருபோதும் மேன்மை பாராட்டியதில்லை. இல்லை! ஒரு நிமிடம் கூட இல்லை!

அவர் தனது அறிவைக் குறித்து மேன்மை பாராட்டவில்லை. அவர் இயற்கையிலேயே சிறந்த வரங்களைக் கொண்ட மனிதராக இருந்தார், அவர் மனந்திரும்பிய பிறகு, பரிசுத்த ஆவியானவர் அவருக்கு இன்னும் மேலான வரங்களை அருளினார். அவர் வலிமையான பிரசங்கியாகவும், வலிமையான பேச்சாளராகவும், அழுத்தமான எழுத்தாளராகவும் இருந்தார். அவர் பேனாவைக் கையாள்வதில் எப்படித் திறமைசாலியோ, அப்படியே நாவைக் கையாள்வதிலும் திறமைசாலியாக இருந்தார். யூதர்களுடனும் புறஜாதிகளுடனும் அவரால் சமமாக விவாதிக்க முடிந்தது. கொரிந்துவில் இருந்த நாத்திகர்களுடனும், எருசலேமில் இருந்த பரிசேயர்களுடனும், கலாத்தியாவில் இருந்த சுயநீதிமான்களுடனும் அவரால் வாதிட முடிந்தது. அவருக்குப் பல ஆழமான விஷயங்கள் தெரிந்திருந்தன. அவர் மூன்றாம் வானத்திற்கு எடுத்துக்கொள்ளப்பட்டு, “சொல்லக்கூடாத வார்த்தைகளை”க் கேட்டிருந்தார். (2 கொரிந்தியர் 12:4). அவர் தீர்க்கதரிசன வரத்தைப் பெற்றிருந்தார், எதிர்காலத்தைக் கணிக்க முடிந்தது. ஆனால், அந்த அறிவு தங்களைக் கடவுளுக்கு முன்பாக நீதிமானாக்க முடியும் என்று கருதி அவர் ஒருபோதும் மேன்மை பாராட்டியதில்லை. இல்லை – ஒருபோதும் இல்லை! ஒரு நிமிடம் கூட இல்லை!

அவர் தனது கிருபைகளைக் குறித்து மேன்மை பாராட்டவில்லை. கிருபைகளில் நிறைந்தவர் ஒருவர் இருந்தாரென்றால், அது பவுல்தான். அவர் அன்பினால் நிறைந்திருந்தார். அவர் எவ்வளவு மென்மையாகவும் பாசத்துடனும் எழுதுவார்! ஒரு தாயோ அல்லது ஒரு தாதியோ தன் குழந்தையின் மீது அக்கறை கொள்வது போல அவரால் ஆன்மாக்களுக்காக உணர முடிந்தது. அவர் தைரியமான மனிதராக இருந்தார். சத்தியம் ஆபத்தில் இருக்கும்போது யாரை எதிர்க்க வேண்டும் என்பதைக் குறித்து அவர் கவலைப்படவில்லை. ஆன்மாக்களை வெல்வதற்காகத் தான் என்னென்ன ஆபத்துகளைச் சந்திக்க வேண்டும் என்பதைப் பற்றி அவர் கவலைப்படவில்லை. அவர் சுயநலமற்ற மனிதராக இருந்தார் – பசியிலும் தாகத்திலும், குளிரிலும் நிர்வாணத்திலும், விழிப்பிலும் உபவாசத்திலும் அடிக்கடி இருந்தார். அவர் தாழ்மையுள்ள மனிதராக இருந்தார். அவர் தன்னை எல்லாப் பரிசுத்தவான்களிலும் சிறியவன் என்றும், பாவிகளில் பிரதானமானவன் என்றும் கருதினார். அவர் ஜெபவீரராக இருந்தார். அவர் எழுதிய எல்லா நிருபங்களின் ஆரம்பத்திலும் அது எப்படி வெளிப்படுகிறது என்று பாருங்கள். அவர் நன்றியுள்ள மனிதராக இருந்தார். அவரது நன்றியறிதல்களும் ஜெபங்களும் கைகோர்த்துச் சென்றன. ஆனால், இவை அனைத்தையும் குறித்து அவர் மேன்மை பாராட்டவில்லை, அதன் மீது தன்னை மதிப்பிட்டுக்கொள்ளவில்லை – தனது ஆன்மாவின் நம்பிக்கையை அதன் மீது நிலைநிறுத்தவில்லை. ஓ, இல்லை – ஒரு நிமிடம் கூட இல்லை!

அவர் தனது சபையமைப்பின் மீது மேன்மை பாராட்டவில்லை. ஒரு சிறந்த திருச்சபை அங்கத்தினராக ஒருவர் இருந்தாரென்றால், அது பவுல்தான். அவரே ஒரு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அப்போஸ்தலராக இருந்தார். அவர் திருச்சபைகளைத் தோற்றுவித்தவராகவும், ஊழியர்களை நியமித்தவராகவும் இருந்தார் – தீமோத்தேயு, தீத்து மற்றும் பல மூப்பர்கள் அவரது கைகளிலிருந்தே தங்கள் முதல் கட்டளையைப் பெற்றனர். பல இருண்ட இடங்களில் ஊழியங்களையும், திருவிருந்து ஆராதனைகளையும் தொடங்கியவர் அவரே. அவர் பலருக்கு ஞானஸ்நானம் கொடுத்தார்; பலரை கர்த்தருடைய பந்திக்கு ஏற்றுக்கொண்டார்; ஜெபம், துதி மற்றும் பிரசங்கத்திற்காகப் பல கூட்டங்களை அவரே தொடங்கி நடத்தினார். அவர் பல இளம் திருச்சபைகளில் ஒழுக்கத்தை நிலைநாட்டியவர். பல திருச்சபைகளில் கடைப்பிடிக்கப்பட்ட எந்தெந்த கட்டளைகள், விதிகள் மற்றும் சடங்குகள் இருந்தனவோ, அவை அனைத்தும் முதன்முதலில் அவரால் பரிந்துரைக்கப்பட்டவை. ஆனால், அவர் தனது அலுவலகத்தையோ அல்லது திருச்சபை நிலையையோ குறித்து மேன்மை பாராட்டினாரா? அவரது சபையமைப்பு அவரை இரட்சிக்கும், நீதிமானாக்கும், பாவங்களைப் போக்கும், கடவுளுக்கு முன்பாக அவரை ஏற்புடையவராக்கும் என்பது போல அவர் எப்போதாவது பேசியிருக்கிறாரா? ஓ, இல்லை! ஒருபோதும் இல்லை! ஒரு நிமிடம் கூட இல்லை!

இப்போது, அப்போஸ்தலனாகிய பவுல் இவைகளில் எதைக் குறித்தும் மேன்மை பாராட்டவில்லை என்றால், நம் காலத்தில் இதைக் குறித்து மேன்மை பாராட்ட யாருக்குதான் உரிமை இருக்கிறது? பவுல், “சிலுவையைத் தவிர வேறெதைக் குறித்தும் மேன்மை பாராட்டாதிருப்பேனாக” என்று கூறியிருந்தால், “என்னிடம் மேன்மை பாராட்ட ஏதோ ஒன்று இருக்கிறது – நான் பவுலை விட சிறந்த மனிதன்” என்று சொல்ல எவருக்குத் துணிச்சல் உண்டு?

இந்தக் கட்டுரையை வாசிப்பவர்களில் தங்களுக்கு இருக்கும் ஏதேனும் ஒரு நன்மையை நம்புகிறவர் யார்? தங்களது சொந்த சீர்திருத்தங்களை – தங்களது சொந்த ஒழுக்கத்தை – தங்களது சொந்த திருச்சபை அமைப்பை – தங்களது சொந்த நற்கிரியைகளை மற்றும் எந்தவொரு செயல்களையும் நம்பிச் சார்ந்திருப்பவர் யார்? தங்கள் ஆன்மாவின் பாரத்தை தங்களுக்குச் சொந்தமான எதன்பேரிலாவது, மிகச்சிறிய அளவிலாவது சாய்த்து வைத்திருப்பவர் யார்? கவனியுங்கள், நீங்கள் அப்போஸ்தலனாகிய பவுலைப் போல இல்லை என்பதைப் புரிந்துகொள்ளுங்கள். உங்கள் மதம் அப்போஸ்தலர்களின் மதம் அல்ல என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள்.

இந்தக் கட்டுரையை வாசிப்பவர்களில் தங்களது மதச் சடங்குகளை இரட்சிப்பிற்காக நம்பியிருப்பவர் யார்? ஞானஸ்நானத்தின் மீதோ, அல்லது கர்த்தருடைய பந்தியில் பங்கேற்பதன் மீதோ – ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில் தேவாலயத்திற்குச் செல்வதின் மீதோ அல்லது வாரம் முழுவதும் தினசரி ஆராதனைகளில் கலந்துகொள்வதன் மீதோ தங்களை மதிப்பிட்டுக்கொண்டு, “எனக்குக் குறைய என்ன இருக்கிறது?” என்று தங்களுக்குள் சொல்லிக்கொள்பவர் யார்? கவனியுங்கள், இந்த நாளில், நீங்கள் பவுலைப் போல இல்லை என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள். உங்கள் கிறிஸ்தவம் புதிய ஏற்பாட்டின் கிறிஸ்தவம் அல்ல. பவுல் “சிலுவையை”த் தவிர வேறெதைக் குறித்தும் மேன்மை பாராட்டவில்லை. நீங்களும் அவ்வாறே செய்ய வேண்டும்.

ஓ, சுயநீதிமானாய் இருப்பதைக் குறித்து நாம் எச்சரிக்கையாக இருப்போம்! வெளிப்படையான பாவம் ஆயிரக்கணக்கான ஆன்மாக்களைக் கொல்கிறது. ஆனால், சுயநீதி (தன்னைப் பெரியவன் என்று எண்ணும் குணம்) பல்லாயிரக்கணக்கான ஆன்மாக்களைக் கொல்கிறது! புறஜாதிகளுக்கான அந்தப் பெரிய அப்போஸ்தலனிடம் (பவுல்) சென்று தாழ்மையைக் கற்றுக்கொள்ளுங்கள். பவுலுடன் சேர்ந்து சிலுவையின் அடியில் அமருங்கள். உங்கள் அந்தரங்க அகங்காரத்தைக் கைவிடுங்கள். உங்கள் நற்குணத்தைப் பற்றிய வீணான எண்ணங்களை எறிந்துவிடுங்கள். உங்களிடம் கிருபை இருந்தால் அதற்காக நன்றி சொல்லுங்கள் – ஆனால் ஒரு நிமிடம் கூட அதைக் குறித்து மேன்மை பாராட்டாதீர்கள். உங்கள் முழு இருதயத்தோடும், ஆத்துமாவோடும், மனதோடும், பெலத்தோடும் தேவனாகவும் கிறிஸ்துவுக்காகவும் உழையுங்கள் – ஆனால் உங்கள் சொந்த கிரியைகளில் நம்பிக்கை வைப்பதை ஒரு நொடி கூட கனவிலும் நினைக்காதீர்கள்.

தங்களின் நற்குணத்தைப் பற்றிய கற்பனையான எண்ணங்களில் ஆறுதல் தேடுபவர்களே சிந்தித்துப் பாருங்கள்; “நான் என் சபையின் முறைமைகளைக் கடைப்பிடித்தால் அனைத்தும் சரியாகத்தான் இருக்கும்” என்ற கருத்தில் தங்களைப் போர்த்திக்கொண்டிருப்பவர்களே, கவனியுங்கள்—நீங்கள் எவ்வளவு மணல் மேட்டின் மீது அஸ்திவாரத்தைக் கட்டுகிறீர்கள் என்பதைச் சற்று சிந்தித்துப் பாருங்கள்! மரண வேளையிலும், நியாயத்தீர்ப்பு நாளிலும் உங்கள் நம்பிக்கைகளும் வாதங்களும் எவ்வளவு பரிதாபகரமாகத் தோன்றும் என்பதை எண்ணிப் பாருங்கள்! மக்கள் பலமாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் இருக்கும்போது தங்கள் சொந்த நற்குணத்தைப் பற்றி என்ன சொன்னாலும், அவர்கள் நோய்வாய்ப்பட்டு இறக்கும் தருவாயில் அதைப் பற்றிப் பேசுவதற்கு மிகக் குறைவாகவே இருக்கும். இந்த உலகில் தங்களின் கிரியைகளில் அவர்கள் என்ன தகுதியைக் கண்டாலும், கிறிஸ்துவின் நியாயாசனத்திற்கு முன்பாக நிற்கும்போது அதில் எதையும் அவர்கள் காணப்போவதில்லை. அந்த மகா நியாயத்தீர்ப்பு நாளின் ஒளி, அவர்கள் செய்த அனைத்து செயல்களின் தோற்றத்திலும் ஒரு வியக்கத்தக்க மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும். அது போலிகளை அகற்றும், மேலோட்டமான தோற்றத்தைச் சுருக்கிவிடும், இப்போது ‘நல்லது’ என்று அழைக்கப்படும் பல செயல்களின் அழுகலை வெளிப்படுத்தும். அவர்களின் கோதுமை வெறும் பதராகவே மாறும்; அவர்களின் தங்கம் வெறும் கழிவாகவே காணப்படும். ‘நல்ல கிரியைகள்’ என்று அழைக்கப்பட்ட பல லட்சக்கணக்கான செயல்கள், முற்றிலும் குறைபாடுள்ளவையாகவும் கிருபையற்றவையாகவும் இருந்தன என்பது தெரியவரும். அவை மனிதர்களுக்கு மத்தியில் செல்லுபடியாகி மதிக்கப்பட்டன – ஆனால் தேவனுடைய தராசில் அவை எடை குறைந்தவையாகவும் பயனற்றவையாகவும் நிரூபிக்கப்படும். அவை பண்டைக்காலத்து வெள்ளையடிக்கப்பட்ட கல்லறைகளைப் போல இருந்தன என்பது வெளிப்படும் – வெளிப்புறத்தில் அழகாகவும் நேர்த்தியாகவும் இருக்கும், ஆனால் உட்புறமோ அழுகலால் நிறைந்திருக்கும். ஐயோ, நியாயத்தீர்ப்பு நாளை எதிர்நோக்கிப் பார்த்து, இப்போதே தன்னுடைய சொந்த காரியங்களில் எதையாவது ஒன்றின் மீது தன் ஆன்மாவைச் சாய்க்கும் மனிதனுக்கு வந்த கேடு!

“மக்கள் ஓய்வாக இருக்கும்போது, தங்கள் தகுதிகளுக்கும் தாங்கள் பெறப்போகும் பலன்களுக்கும் இடையே ஒரு பொருத்தமான தொடர்பு இருப்பதாக வீணான கற்பனையில் தங்கள் இதயங்களை வருடிக்கொள்கிறார்கள். தாங்கள் செய்யும் உயர்வான சிந்தனைகளின் மயக்கத்தில், தேவன் தங்களுக்காகப் பலன்களைக் கட்டுகளாகக் கட்டி வைத்திருக்கிறார் என்று கனவு காண்கிறார்கள். இருப்பினும், பலருடைய வாழ்க்கையில் அன்றாட அனுபவத்தின் மூலம் நாம் காண்பது என்னவென்றால், மரண நேரம் நெருங்கும்போது, தேவதூதர்களின் கண்களே கூசும் அளவுக்குப் பிரகாசமான அந்த நியாயாதிபதியின் முன்பு தோன்றி நிற்க தங்களுக்கு அழைப்பு விடுக்கப்பட்டதை அவர்கள் இரகசியமாகக் கேட்கும்போது, அந்த வீணான கற்பனைகள் அனைத்தும் தங்கள் முகங்களை மறைத்துக்கொண்டு ஓடத் தொடங்குகின்றன. அந்த வேளையில் ‘தகுதிகள்’ என்று பெயர் சொல்வதே, தங்கள் ஆன்மாக்களை வதைக்களத்தில் கிடத்துவதற்குச் சமம். தாங்கள் செய்த செயல்களின் நினைவே அவர்களுக்கு அருவருப்பாக இருக்கிறது. தாங்கள் எதன் மீது நம்பிக்கை வைத்திருந்தார்களோ, அந்த எல்லாவற்றையும் அவர்கள் கைவிடுகிறார்கள். அப்போது சாய்ந்துகொள்ளத் தடியும் இல்லை, இளைப்பாறுதலும் இல்லை, அமைதியும் இல்லை, ஆறுதலும் இல்லை – கிறிஸ்து இயேசுவைத் தவிர வேறெதுவும் இல்லை.” — ரிச்சர்ட் ஹூக்கர், 1585.

மீண்டும் ஒருமுறை சொல்கிறேன், சுயநீதியின் எந்த வடிவத்தையும் குறித்து நாம் எச்சரிக்கையாக இருப்போம். சிலர் தாங்கள் கற்பனை செய்துகொண்டிருக்கும் நற்பண்புகளால், மற்றவர்கள் தங்கள் பாவங்களால் அடைவதைப் போன்றே அதே அளவு தீங்குகளை அடைகிறார்கள். உங்கள் இருதயம் பவுலின் இருதயத்தோடு ஒத்துப் போகும் வரை ஓயாதீர்கள், ஓயாதீர்கள். அவரோடு சேர்ந்து, “நம்முடைய கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக்குறித்தேயன்றி, வேறொன்றையுங்குறித்து நான் மேன்மைபாராட்டாதிருப்பேனாக!” என்று சொல்லும் நிலை வரும் வரை ஓயாதீர்கள்!

II. இரண்டாவதாக, “கிறிஸ்துவின் சிலுவை” என்பதன் மூலம் நாம் எதைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும் என்பதை விளக்குகிறேன்.

பைபிளில் ‘சிலுவை’ என்ற சொல் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட அர்த்தங்களில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. கலாத்தியர் நிருபத்தில் “நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக்குறித்தே மேன்மை பாராட்டுகிறேன்” என்று பவுல் கூறியபோது அவர் எதைக் குறிப்பிட்டார்? இதைத்தான் நான் இப்போது விரிவாக ஆராயவும் தெளிவுபடுத்தவும் விரும்புகிறேன்.

சிலுவை என்பது சில நேரங்களில் கல்வாரியில் கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்து அறையப்பட்டு மரணமடைந்த அந்த மரத்தாலான சிலுவையைக் குறிக்கிறது. கிறிஸ்து “மரணபரியந்தம், அதுவும் சிலுவை மரணபரியந்தம் கீழ்ப்படிந்தவரானார்” (பிலிப்பியர் 2:8) என்று பவுல் பிலிப்பியர்களிடம் கூறியபோது, அவரது மனக்கண்ணில் இருந்தது இதுவே. இது பவுல் மேன்மை பாராட்டிய சிலுவை அல்ல. வெறும் மரத்துண்டின் மீது மேன்மை பாராட்டுவது என்ற எண்ணத்தையே அவர் அருவருப்பாகக் கருதியிருப்பார். ரோமன் கத்தோலிக்கர்கள் சிலுவையை ஆராதிப்பதை அவர் அசுத்தமானது, தூஷணமானது மற்றும் விக்கிரக ஆராதனை என்று கண்டித்திருப்பார் என்பதில் எனக்குச் சந்தேகமில்லை.

சிலுவை என்பது சில நேரங்களில், கிறிஸ்துவின் விசுவாசிகள் அவரை உண்மையுடன் பின்பற்றினால், தங்கள் மதத்திற்காகச் சந்திக்க வேண்டிய துன்பங்களையும் சோதனைகளையும் குறிக்கிறது. “தன் சிலுவையை எடுத்துக்கொண்டு என்னைப் பின்பற்றாதவன் எனக்குப் பாத்திரனல்ல” (மத்தேயு 10:38) என்று நம் ஆண்டவர் சொல்லும்போது, அந்த அர்த்தத்தில்தான் அவர் இதைப் பயன்படுத்துகிறார். பவுல் கலாத்தியர்களுக்கு எழுதியபோது பயன்படுத்திய அர்த்தம் இதுவும் அல்ல. அந்தச் சிலுவை பவுலுக்கு நன்றாகத் தெரியும் – அதை அவர் பொறுமையுடன் சுமந்தார். ஆனால், அவர் இங்கே அதைப் பற்றிப் பேசவில்லை.

ஆனால், சிலுவை என்பது சில இடங்களில், கிறிஸ்து சிலுவையில் பாவிகளுக்காக மரித்தார் என்ற உபதேசத்தைக் குறிக்கிறது. சிலுவையில் அவர் பட்ட பாடுகளின் மூலம் பாவிகளுக்காக அவர் செய்த பாவநிவர்த்தி (Atonement) – அவர் தனது சொந்த சரீரத்தைச் சிலுவையில் அறைய ஒப்புக்கொடுத்தபோது செலுத்திய பரிபூரணமான பலி – இதையே குறிக்கிறது. சுருக்கமாகச் சொன்னால், “சிலுவை” என்ற இந்த ஒரு சொல், ஒரே இரட்சகரான சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவைக் குறிக்கிறது. கொரிந்தியர்களிடம், “சிலுவையைப் பற்றிய உபதேசம் கெட்டுப்போகிறவர்களுக்குப் பைத்தியமாயிருக்கிறது” (1 கொரிந்தியர் 1:18) என்று பவுல் கூறியபோது, அவர் இந்தப் பொருளிலேயே அதைப் பயன்படுத்தினார். கலாத்தியர்களிடம், “சிலுவையைக்குறித்தேயன்றி வேறொன்றையுங்குறித்து நான் மேன்மைபாராட்டாதிருப்பேனாக” என்று அவர் எழுதியதும் இந்த அர்த்தத்தில்தான். “எனது ஆன்மாவின் இரட்சிப்பிற்காகச் சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவைத் தவிர, வேறெதையும் நான் மேன்மை பாராட்டவில்லை” என்று அவர் எளிமையாகக் கூறினார்.

“கிறிஸ்துவின் சிலுவையினால், அப்போஸ்தலர் கிறிஸ்து சிலுவையில் செய்த போதுமான, பாவநிவர்த்தி செய்யும் மற்றும் திருப்திகரமான பலியையும், நமது மீட்பின் முழு கிரியையையும் புரிந்துகொள்கிறார்; இதை அறிந்த அறிவிலேயே அவர் மகிழ்வேன் என்றும் மேன்மை பாராட்டுவேன் என்றும் கூறுகிறார்.” — கடவொர்த், 1613.

“இந்த வார்த்தைகளைத் தொட்டுச் சொல்லும்போது, பண்டைய அல்லது நவீன, கத்தோலிக்க அல்லது புராட்டஸ்டன்ட் என எக்காலத்து விரிவுரையாளரும், இங்கே குறிப்பிடப்பட்டுள்ள ‘சிலுவை’ என்ற சொல்லுக்குச் சிலுவையின் அடையாளத்தைச் சொல்லவில்லை; மாறாக, சிலுவையில் அறையப்பட்டவர் மீதான விசுவாசத்தின் அறிக்கையையே அவர்கள் குறிப்பிடுகிறார்கள்.” — மேயரின் வர்ணனை, 1631.

“இது நமக்காக கிறிஸ்து அனுபவித்த சிலுவையைக்குறித்தது, அவருக்காக நாம் அனுபவிக்கும் சிலுவையைக்குறித்தது அல்ல.” — லீயின் குறிப்புகள், 1650.

சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசு கிறிஸ்துதான் பவுலின் ஆத்துமாவிற்கு மகிழ்ச்சியும் இன்பமும், ஆறுதலும் சமாதானமும், நம்பிக்கையும் உறுதியும், அஸ்திபாரமும் இளைப்பாறுதலும், பேழையும் அடைக்கலமும், உணவும் மருந்தும் ஆவார். அவர் தான் செய்த நற்கிரியைகளைப் பற்றியோ, தான் பட்ட பாடுகளைப் பற்றியோ சிந்திக்கவில்லை. அவர் தன் சொந்த நீதி அல்லது நற்குணத்தைப் பற்றித் தியானிக்கவில்லை. கிறிஸ்து என்ன செய்தார், கிறிஸ்து எதைச் சகித்தார் – கிறிஸ்துவின் மரணம், கிறிஸ்துவின் நீதி, கிறிஸ்துவின் பாவநிவர்த்தி, கிறிஸ்துவின் இரத்தம், கிறிஸ்துவின் நிறைவேற்றப்பட்ட கிரியை – இதைப் பற்றிச் சிந்திப்பதையே அவர் நேசித்தார். இதில் தான் அவர் மேன்மை பாராட்டினார். இதுவே அவரது ஆன்மாவிற்கு சூரியனாக இருந்தது.

இதுவே அவர் பிரசங்கிக்க நேசித்த விஷயம். தேவகுமாரன் தங்கள் ஆன்மாக்களை இரட்சிக்கத் தனது இரத்தத்தைச் சிந்தினார் என்று பாவிகளிடம் முழக்கமிட்டுக்கொண்டு, அவர் பூமியெங்கும் சென்றார். இயேசு கிறிஸ்து அவர்களை நேசித்தார் மற்றும் சிலுவையில் அவர்களது பாவங்களுக்காக மரித்தார் என்று மக்களிடம் சொல்லிக்கொண்டு அலைந்தார். கொரிந்தியர்களிடம் அவர் எப்படிச் சொல்கிறார் என்று பாருங்கள்: “நான் அடைந்ததும் உங்களுக்கு முதன்மையாக ஒப்புவித்தது என்னவென்றால், கிறிஸ்து நம்முடைய பாவங்களுக்காக மரித்தார்.” (1 கொரிந்தியர் 15:3). “இயேசு கிறிஸ்துவையும், சிலுவையில் அறையப்பட்ட அவரையுமே தவிர, வேறொன்றையும் உங்களுக்குள் அறியாதிருக்கத் தீர்மானித்தேன்.” (1 கொரிந்தியர் 2:2). தூஷித்த, துன்புறுத்திய பரிசேயனாக இருந்த பவுல், கிறிஸ்துவின் இரத்தத்தில் கழுவப்பட்டிருந்தார். அதைப் பற்றிப் பேசாமல் அவரால் இருக்க முடியவில்லை. சிலுவையைப் பற்றிய கதையைச் சொல்வதில் அவர் ஒருபோதும் சோர்வடையவில்லை.

விசுவாசிகளுக்கு எழுதும்போது அவர் தங்குவதற்கு நேசித்த விஷயம் இதுவே. அவரது நிருபங்கள் பொதுவாக கிறிஸ்துவின் பாடுகளாலும் மரணத்தாலும் எவ்வளவு நிறைந்திருக்கின்றன என்பதையும், கிறிஸ்துவின் மரண அன்பையும் வல்லமையையும் பற்றி அவை எவ்வளவு உயிரோட்டமான வார்த்தைகளால் நிரம்பி வழிகின்றன என்பதையும் கவனிப்பது வியக்கத்தக்கது. அவரது இருதயம் இந்த விஷயத்தால் நிறைந்திருக்கிறது. அவர் இதைத் தொடர்ந்து விவரிக்கிறார் – அடிக்கடி இதற்குத் திரும்புகிறார். இது அவரது எல்லா உபதேசங்களிலும் நடைமுறை அறிவுரைகளிலும் ஓடும் பொன்னூல் போன்றது. மிக முதிர்ந்த கிறிஸ்தவன் கூட சிலுவையைப் பற்றிப் போதுமான அளவு கேட்டிருக்க முடியாது என்று அவர் கருதியதாகத் தெரிகிறது.

“சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவே நற்செய்தியின் சாராம்சம்; அது அதன் எல்லா ஐஸ்வரியங்களையும் உள்ளடக்கியது. கிறிஸ்துவினால் பவுல் எவ்வளவு ஈர்க்கப்பட்டிருந்தார் என்றால், இயேசுவை விட இனிமையான ஒன்றும் அவரது பேனாவிலிருந்தோ உதடுகளில் இருந்தோ வெளிப்பட்டிருக்க முடியாது. அவரது நிருபங்களில் ‘இயேசு’ என்ற சொல் ஐந்நூறு முறை இடம்பெற்றுள்ளது.” — சார்னாக், 1684.

இதுதான் அவரது மனந்திரும்புதலுக்குப் பிறகு அவர் வாழ்ந்த வாழ்க்கை. கலாத்தியர்களிடம் அவர் கூறுகிறார்: “நான் இப்பொழுது மாம்சத்தில் பிழைத்திருக்கிறதோ, என்னிடத்தில் அன்புகூர்ந்து எனக்காகத் தம்மைத்தாமே ஒப்புக்கொடுத்த தேவனுடைய குமாரனிடத்தில் விசுவாசத்தினாலே பிழைத்திருக்கிறேன்.” (கலாத்தியர் 2:20). உழைப்பதற்கு அவருக்கு அவ்வளவு பலம் கொடுத்தது எது? வேலை செய்வதற்கு அவரை அவ்வளவு விருப்பமுள்ளவராக்கியது எது? சிலரை இரட்சிக்க முயற்சிப்பதில் அவரை சோர்வடையாமல் வைத்திருந்தது எது? அவரை அவ்வளவு விடாமுயற்சியுள்ளவராகவும் பொறுமையுள்ளவராகவும் மாற்றியது எது? அனைத்திற்குமான ரகசியத்தை நான் உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். அவர் எப்போதும் விசுவாசத்தின் மூலம் கிறிஸ்துவின் சரீரத்தையும் இரத்தத்தையும் உட்கொண்டிருந்தார். சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசுவே அவரது ஆன்மாவிற்கு உணவும் பானமுமாக இருந்தார்.

பவுல் சொன்னது சரி என்பதை நாம் உறுதியாக நம்பலாம். கிறிஸ்துவின் சிலுவையை – பாவிகளுக்காகச் சிலுவையில் கிறிஸ்து மரித்து பாவநிவர்த்தி செய்ததை – நம்புங்கள். அதுவே முழு பைபிளின் மையமான உண்மை. ஆதியாகமத்தைத் திறக்கும்போது நாம் தொடங்கும் உண்மை இதுதான். ஸ்திரீயின் வித்து சர்ப்பத்தின் தலையை நசுக்குவது என்பது சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவைப் பற்றிய தீர்க்கதரிசனமே அன்றி வேறல்ல. மோசேயின் நியாயப்பிரமாணத்திலும் யூதர்களின் வரலாற்றிலும் இதுவே மறைமுகமாகத் தெரிகிறது. அன்றாட பலி, பஸ்கா ஆட்டுக்குட்டி, ஆசரிப்புக் கூடாரத்திலும் தேவாலயத்திலும் இடைவிடாமல் சிந்தப்பட்ட இரத்தம் – இவை அனைத்தும் சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவின் அடையாளங்கள். வெளிப்படுத்துதல் புத்தகத்தை மூடுவதற்கு முன்பு, பரலோகத்தின் தரிசனத்தில் நாம் கௌரவிக்கக் காணும் உண்மை இதுதான். “சிங்காசனத்திற்கும் அந்த நான்கு ஜீவன்களுக்கும், மூப்பர்களுக்கும் நடுவிலே, அடிபட்டதுபோலிருக்கிற ஒரு ஆட்டுக்குட்டியானவர் நிற்கக்கண்டேன்.” (வெளி. 5:6). பரலோக மகிமையின் மத்தியிலும் சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவையே நாம் காண்கிறோம். கிறிஸ்துவின் சிலுவையை எடுத்துவிட்டால், பைபிள் ஒரு இருண்ட புத்தகம். அது எகிப்திய சித்திர எழுத்துக்களைப் போல – அவற்றின் அர்த்தத்தைப் புரிந்துகொள்ளத் திறவுகோல் இல்லாமல் இருப்பது போல – விசித்திரமானதும் அற்புதமானதும் ஆகும், ஆனால் எந்த உண்மையான பயனும் இல்லாதது.

இந்தக் கட்டுரையை வாசிக்கும் ஒவ்வொருவரும் நான் சொல்வதைக் கவனியுங்கள். நீங்கள் பைபிளைப் பற்றி நிறையத் தெரிந்திருக்கலாம். இங்கிலாந்து வரலாற்றைத் தெரிந்த ஒரு மனிதனைப் போல, பைபிளில் உள்ள வரலாறுகளையும், அதில் விவரிக்கப்பட்டுள்ள நிகழ்வுகளின் தேதிகளையும் நீங்கள் அறிந்திருக்கலாம். சீசர், நெப்போலியன் ஆகியோரை ஒரு மனிதன் அறிந்திருப்பதைப் போல, பைபிளில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள மனிதர்களின் பெயர்களை நீங்கள் அறிந்திருக்கலாம். பிளேட்டோ, அரிஸ்டாட்டில் ஆகியோரின் தத்துவங்களை ஒரு மனிதன் வியப்பது போல, பைபிளின் போதனைகளை நீங்கள் அறிந்து வியக்கலாம். ஆனால், சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவே முழு பைபிளின் அஸ்திபாரம் என்பதைக் கண்டறியவில்லை என்றால், இதுவரை நீங்கள் பைபிளை வாசித்தது மிகக் குறைவான லாபத்திற்காகவே. உங்கள் மதம் சூரியன் இல்லாத வானம், ஆதாரக்கல் இல்லாத வளைவு, திசைகாட்டி இல்லாத ஊசி, ஸ்பிரிங் இல்லாத கடிகாரம், எண்ணெய் இல்லாத விளக்கு. அது உங்களுக்கு ஆறுதல் தராது. அது உங்கள் ஆன்மாவை நரகத்திலிருந்து விடுவிக்காது.

நான் மீண்டும் சொல்வதைக் கவனியுங்கள். கிறிஸ்துவின் பெயரைப் பற்றி நீங்கள் மேலோட்டமான அறிவு மூலம் நிறையத் தெரிந்திருக்கலாம். அவர் யார், அவர் எங்கே பிறந்தார், அவர் என்ன செய்தார் என்பதை நீங்கள் அறியலாம். அவரது அற்புதங்கள், அவரது மொழிகள், அவரது தீர்க்கதரிசனங்கள் மற்றும் அவரது கட்டளைகளை நீங்கள் அறியலாம். அவர் எப்படி வாழ்ந்தார், எப்படிப் பாடுபட்டார், எப்படி மரித்தார் என்பதை நீங்கள் அறியலாம். ஆனால், கிறிஸ்துவின் சிலுவையின் வல்லமையை நீங்கள் அனுபவப்பூர்வமாக அறியாவிட்டால் – அந்தச் சிலுவையில் சிந்தப்பட்ட இரத்தம் உங்கள் தனிப்பட்ட பாவங்களைக் கழுவிவிட்டது என்பதை நீங்கள் உணராவிட்டால் – உங்கள் இரட்சிப்பு முற்றிலும் சிலுவையில் கிறிஸ்து செய்த கிரியையைப் பொறுத்தது என்பதை நீங்கள் ஒப்புக்கொள்ளத் தயாராக இல்லாவிட்டால் – கிறிஸ்துவினால் உங்களுக்குப் பயன் எதுவுமில்லை. கிறிஸ்துவின் பெயரைத் தெரிந்துகொள்வது மட்டும் உங்களை இரட்சிக்காது. நீங்கள் அவரது சிலுவையையும் இரத்தத்தையும் அறிய வேண்டும், இல்லையெனில் உங்கள் பாவங்களிலேயே மரிப்பீர்கள்.

“நமது விசுவாசம் கிறிஸ்துவின் வாழ்க்கையோடு நின்றுவிட்டு, அவரது இரத்தத்தைப் பற்றிக்கொள்ளாவிட்டால், அது நீதிமானாக்கும் விசுவாசமாக இருக்காது. அவரது அற்புதங்கள் உலகிற்கு அவரது போதனைகளைத் தயார் செய்தன; அவரது பரிசுத்தம் அவரைப் பாடுகளுக்குத் தகுதியுள்ளவராக்கியது; இவை சிலுவை என்ற பலி இல்லையெனில் நமக்குப் போதுமானதாக இருந்திருக்காது.” — சார்னாக், 1684.

நீங்கள் வாழும் காலம் வரை, சிலுவையைப் பற்றிய போதனை அதிகம் இல்லாத எந்தவொரு மதத்தையும் குறித்து எச்சரிக்கையாக இருங்கள். இந்த எச்சரிக்கை இக்காலத்தில் மிகவும் அவசியமானது. சிலுவை இல்லாத மதத்தைக் குறித்து நான் மீண்டும் சொல்கிறேன், எச்சரிக்கையாக இருங்கள்.

இன்றைய காலத்தில், சிலுவையைத் தவிர மற்ற அனைத்தும் நிறைந்த நூற்றுக்கணக்கான வழிபாட்டு இடங்கள் உள்ளன. அங்கே செதுக்கப்பட்ட ஓக் மரவேலைப்பாடுகளும், சிலைகளும் உள்ளன; வண்ணக் கண்ணாடிகளும், அழகான ஓவியங்களும் உள்ளன; கம்பீரமான ஆராதனைகளும், இடைவிடாத சடங்குகளும் உள்ளன; ஆனால் கிறிஸ்துவின் உண்மையான சிலுவை அங்கே இல்லை. சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசு பிரசங்க மேடைகளில் அறிவிக்கப்படுவதில்லை. தேவ ஆட்டுக்குட்டி உயர்த்தப்படுவதில்லை, அவர் மீதான விசுவாசத்தின் மூலமான இரட்சிப்பு தாராளமாக அறிவிக்கப்படுவதில்லை. அதனால், அங்குள்ள அனைத்தும் தவறானவை. அத்தகைய வழிபாட்டு இடங்களைக் குறித்து எச்சரிக்கையாக இருங்கள். அவை அப்போஸ்தலர்களுக்குரியவை அல்ல. அவை பவுலுக்கு எந்தவிதத்திலும் திருப்தி அளித்திருக்காது.

“இயேசு கிறிஸ்துவையும், சிலுவையில் அறையப்பட்ட அவரையுமே தவிர வேறொன்றையும் அறியாதிருக்க பவுல் தீர்மானித்திருந்தார். ஆனால், பலர் ஊழியத்தைச் செய்யும்போது, இதற்கு நேர்மாறான தீர்மானத்தை எடுத்தது போலச் செயல்படுகிறார்கள் — அதாவது, சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசு கிறிஸ்துவைத் தவிர மற்ற அனைத்தையும் அறிந்து கொள்வது போலவே அவர்களது பணி இருக்கிறது.” — டிரெயில், 1690.

நமது காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான மத நூல்கள் வெளியிடப்படுகின்றன; அவற்றில் சிலுவையைத் தவிர மற்ற அனைத்தும் இருக்கின்றன. அவை சடங்குகளைப் பற்றிய அறிவுறுத்தல்களாலும், திருச்சபையைப் பற்றிய புகழ்ச்சிகளாலும் நிறைந்திருக்கின்றன. அவை பரிசுத்தமான வாழ்க்கைக்கான தூண்டுதல்களாலும், பரிபூரணத்தை அடைவதற்கான விதிகளாலும் நிறைந்துள்ளன. அவற்றுக்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் ஏராளமான சிலுவை அடையாளங்கள் உள்ளன. ஆனால், கிறிஸ்துவின் உண்மையான சிலுவை விடுபட்டுப்போயிருக்கிறது. இரட்சகரும், அவரது பாவநிவர்த்தி மற்றும் பரிபூரண இரட்சிப்பின் கிரியையும் ஒன்று குறிப்பிடப்படுவதில்லை அல்லது வேதத்திற்குப் புறம்பான முறையில் குறிப்பிடப்படுகின்றன. எனவே அவை பயனற்றதைவிட மோசமானவை. அத்தகைய புத்தகங்களைக் குறித்து எச்சரிக்கையாக இருங்கள். அவை அப்போஸ்தலர்களுக்குரியவை அல்ல. அவை பவுலுக்கு ஒருபோதும் திருப்தி அளித்திருக்காது.

பவுல் சிலுவையைத் தவிர வேறெதிலும் மேன்மை பாராட்டவில்லை. அவரைப் போலவே இருக்க முயற்சி செய்யுங்கள். சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசுவை உங்கள் ஆத்துமாவின் கண்களுக்கு முன்னால் முழுமையாக நிறுத்துங்கள். உங்களுக்கும் அவருக்கும் இடையே எதையும் கொண்டுவரும் எந்த உபதேசத்திற்கும் செவிசாய்க்காதீர்கள். பழைய கலாத்தியர் பிழைக்குள் விழுந்துவிடாதீர்கள் — இன்றைய காலத்தில் அப்போஸ்தலர்களை விட சிறந்த வழிகாட்டிகள் எவரும் இருக்கிறார்கள் என்று நினைக்காதீர்கள். பரிசுத்த ஆவியானவரால் ஏவப்பட்ட மனிதர்கள் நடந்த “பழைய பாதைகளை”க் குறித்து வெட்கப்படாதீர்கள். “கத்தோலிக்கத்தன்மை” மற்றும் “திருச்சபை” பற்றிப் பெரிய மற்றும் வீம்பான வார்த்தைகளைப் பேசும் நவீன ஆசிரியர்களின் தெளிவற்ற பேச்சுகள் உங்கள் சமாதானத்தைக் குலைக்க விடாதீர்கள், சிலுவையிலிருந்து உங்கள் கைகளை நழுவ விடாதீர்கள். திருச்சபைகள், ஊழியர்கள் மற்றும் சடங்குகள் அனைத்தும் அந்தந்த வழியில் பயனுள்ளவைதான் — ஆனால் அவை சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்து அல்ல. கிறிஸ்துவின் கனத்தை வேறொருவருக்குக் கொடுத்துவிடாதீர்கள். “மேன்மை பாராட்டுகிறவன் கர்த்தரைக்குறித்தே மேன்மை பாராட்டக்கடவன்.” (1 கொரிந்தியர் 1:31).

III. இறுதியாக, அனைத்து கிறிஸ்தவர்களும் ஏன் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக் குறித்து மேன்மை பாராட்ட வேண்டும் என்பதைக் காண்பிக்கிறேன்.

இந்த விஷயத்தைப் பற்றிய அறியாமை நிலவுவதால், இதைப் பற்றி நான் கட்டாயம் சில வார்த்தைகளைக் கூற வேண்டும் என்று உணர்கிறேன். கிறிஸ்துவின் சிலுவை என்ற விஷயத்தில் பலர் எந்தவிதமான தனித்துவமான மகிமையையும் அழகையும் காண்பதில்லை என்று நான் சந்தேகிக்கிறேன். மாறாக, அவர்கள் அதை வேதனையானது, தாழ்வுபடுத்துவது மற்றும் இழிவானது என்று நினைக்கிறார்கள். அவரது மரணம் மற்றும் பாடுகளின் கதையில் அவர்களுக்கு அதிக லாபம் தெரிவதில்லை. அதை ஒரு விரும்பத்தகாத விஷயமாகக் கருதி அவர்கள் அதிலிருந்து விலகிச் செல்கிறார்கள்.

ஆனால், அத்தகைய மக்கள் முற்றிலும் தவறு என்று நான் நம்புகிறேன். அவர்களுடன் நான் உடன்பட முடியாது. கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றி நாம் அனைவரும் தொடர்ந்து சிந்திப்பது மிகச்சிறந்த காரியம் என்று நான் நம்புகிறேன். இயேசு எப்படி பொல்லாத மனிதர்களின் கைகளில் காட்டிக்கொடுக்கப்பட்டார், எப்படி அவர்கள் அவரை நீதியற்ற தீர்ப்பினால் தண்டித்தார்கள், எப்படி அவர்கள் அவர் மீது துப்பி, அவரை வாரினால் அடித்து, முட்செடிகளால் கிரீடம் சூட்டி, எப்படிக் முணுமுணுக்காமலோ அல்லது எதிர்க்காமலோ அவரை ஒரு ஆட்டுக்குட்டியைப் போலக் கொலைக்களத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார்கள், எப்படி அவர்கள் அவர் கைகளிலும் கால்களிலும் ஆணிகளை அடித்து, கல்வாரியில் இரண்டு கள்வர்களுக்கு இடையே அவரை உயர்த்தினார்கள், எப்படி அவர்கள் ஈட்டியால் அவர் விலாவைக் குத்தி, அவரது பாடுகளின் நடுவில் அவரை ஏளனம் செய்து, அவர் மரிக்கும் வரை அவரை நிர்வாணமாகவும் இரத்தம் சிந்தும் நிலையிலும் தொங்கவிட்டார்கள் என்பதை அடிக்கடி நினைவுபடுத்திக் கொள்வது நல்ல காரியம். இவை அனைத்தையும் நினைவுபடுத்துவது நல்லது என்று நான் சொல்கிறேன். புதிய ஏற்பாட்டில் சிலுவையில் அறையப்பட்ட சம்பவம் நான்கு முறை விவரிக்கப்படுவது சாதாரணமாக நடப்பதல்ல. நற்செய்தி நூல்களை எழுதிய நான்கு பேரும் விவரிக்கும் விஷயங்கள் மிகக்குறைவு. பொதுவாக, மத்தேயு, மாற்கு மற்றும் லூக்கா ஆகியோர் ஒரு விஷயத்தைச் சொன்னால், யோவான் அதைச் சொல்வதில்லை. ஆனால், நான்கு பேரும் மிக விரிவாகக் கொடுக்கும் ஒரே விஷயம் சிலுவையின் கதை. இது கவனிக்கப்பட வேண்டிய ஒரு முக்கியமான உண்மையாகும்.

கிறிஸ்து சிலுவையில் அனுபவித்த அனைத்து பாடுகளும் முன்னரே தீர்மானிக்கப்பட்டவை என்பதை மக்கள் மறந்துவிட்டதாகத் தெரிகிறது. அவை அவருக்கு எதிர்பாராத விதமாகவோ அல்லது தற்செயலாகவோ வரவில்லை — அவை நித்திய காலத்திற்கு முன்பே திட்டமிடப்பட்டு, ஆலோசிக்கப்பட்டு தீர்மானிக்கப்பட்டவை. பாவிகளின் இரட்சிப்புக்காக நித்திய பிதா, குமாரன், பரிசுத்த ஆவி ஆகியவற்றின் ஏற்பாடுகளில் சிலுவை முன்னரே காணப்பட்டது. தேவனின் நோக்கங்களில் சிலுவை நித்திய காலத்திற்கு முன்பே நாட்டப்பட்டது. நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே நியமிக்கப்படாத எந்தவொரு வலியையும் இயேசு உணரவில்லை, எந்தவொரு இரத்தத்துளியையும் அவர் சிந்தவில்லை. மீட்கும் கிரியை சிலுவையின் மூலமாகவே இருக்க வேண்டும் என்று எல்லையற்ற ஞானம் திட்டமிட்டது. எல்லையற்ற ஞானம், சரியான நேரத்தில் இயேசுவைச் சிலுவைக்குக் கொண்டு வந்தது. அவர் “தேவனுடைய தீர்மானிக்கப்பட்ட ஆலோசனையினாலும் முன்னறிவினாலும்” சிலுவையில் அறையப்பட்டார். (அப்போஸ்தலர் 2:23).

கிறிஸ்துவின் சிலுவை பாடுகள் அனைத்தும் மனித இரட்சிப்பிற்கு அவசியமானவை என்பதை மக்கள் மறந்துவிட்டதாகத் தெரிகிறது. அவர் நம்முடைய பாவங்களைச் சுமக்க வேண்டியிருந்தது. அவரது தழும்புகளால்தான் நாம் குணமடைய முடியும். தேவன் ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடிய ஒரே கடனைத் தீர்க்கும் வழி இதுவே — இதுவே நமது நித்திய வாழ்க்கை தங்கியிருக்கும் அந்த மகா பலி. கிறிஸ்து சிலுவைக்குச் செல்லாமல், நீதிமானற்றவர்களுக்காக நீதியுள்ளவராகப் பாடுபடாமல் இருந்திருந்தால், நமக்காக ஒரு சிறு நம்பிக்கைக் கீற்று கூட இருந்திருக்காது. நமக்கும் தேவனுக்கும் இடையே மனிதன் ஒருவராலும் கடக்க முடியாத ஒரு பெரிய பள்ளம் இருந்திருக்கும்.

“கிறிஸ்துவின் தாழ்மையிலேயே நமது உயர்வு இருக்கிறது; அவரது பலவீனத்திலேயே நமது பலம் இருக்கிறது; அவரது அவமானத்திலேயே நமது மகிமை இருக்கிறது; அவரது மரணத்திலேயே நமது உயிர் இருக்கிறது.” — கடவொர்த், 1613.

“விசுவாசத்தின் கண்கள், சிலுவையின் உச்சியில் ஒரு வெற்றி ரதத்தில் அமர்ந்திருப்பவரைப் போல கிறிஸ்துவைப் பார்க்கின்றன; அதே சிலுவையின் கீழ் பகுதியில் பிசாசு கட்டப்பட்டிருப்பதையும், கிறிஸ்துவின் பாதங்களுக்குக் கீழே அவன் மிதிக்கப்படுவதையும் பார்க்கின்றன.” — டேவனன்ட், 1627.

கிறிஸ்துவின் பாடுகள் அனைத்தும் மனமுவந்து, அவரது சொந்த விருப்பத்தின்படி ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டன என்பதை மக்கள் மறந்துவிட்டதாகத் தெரிகிறது. அவர் எதற்கும் கட்டாயப்படுத்தப்படவில்லை. அவர் தனது சொந்த விருப்பத்தின் பேரில் உயிரைக் கொடுத்தார் — தான் வந்த வேலையை முடிப்பதற்காகத் தனது சொந்த விருப்பத்தின் பேரில் சிலுவைக்குச் சென்றார். ஒரு வார்த்தையைச் சொல்லி பல்லாயிரக்கணக்கான தூதர்களை வரவழைத்து, பிலாத்துவையும் ஏரோதாவையும், அவர்களின் படைகள் அனைத்தையும் காற்றால் அடித்துச் செல்லப்படும் பதரைப் போல சிதறடித்திருக்கலாம். ஆனால், அவர் பாடுபட மனமுவந்தவர். பாவிகளின் இரட்சிப்பின் மீது அவர் உறுதியான இலக்கைக் கொண்டிருந்தார். அவர் தனது சொந்த இரத்தத்தைச் சிந்துவதன் மூலம் “சகல பாவத்திற்கும் அசுத்தத்திற்கும் ஒரு ஊற்றைத்” திறக்கத் தீர்மானித்திருந்தார். (சகரியா 13:1).

இவை அனைத்தையும் நான் சிந்திக்கும்போது, கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றிய விஷயத்தில் வலி தரக்கூடியதாகவோ அல்லது அருவருப்பானதாகவோ நான் எதையும் காண்பதில்லை. மாறாக, அதில் ஞானத்தையும் வல்லமையையும், சமாதானத்தையும் நம்பிக்கையையும், மகிழ்ச்சியையும் உற்சாகத்தையும், ஆறுதலையும் தேற்றுதலையும் காண்கிறேன். சிலுவையை நான் எவ்வளவு அதிகமாக என் மனக்கண்ணில் வைத்திருக்கிறேனோ, அவ்வளவு அதிகமாக அதில் முழுமையைக் காண்கிறேன். சிலுவையைப் பற்றி என் எண்ணங்களில் நான் எவ்வளவு நேரம் தங்கியிருக்கிறேனோ, அவ்வளவு அதிகமாக உலகிலேயே வேறெந்த இடத்தையும் விடச் சிலுவையின் அடியில்தான் கற்றுக்கொள்ள வேண்டியவை அதிகம் உள்ளன என்பதில் நான் திருப்தி அடைகிறேன்.

(a) பாவியான இந்த உலகத்தின் மீது பிதாவாகிய தேவன் வைத்திருக்கும் அன்பின் நீள அகலங்களை நான் அறிய வேண்டுமா? அதை எங்கே மிகத் தெளிவாகக் காண்பேன்? நன்றி கெட்டவர்கள் மற்றும் தீயோர்கள் மீது தினமும் பிரகாசிக்கும் அவரது மகிமையுள்ள சூரியனைப் பார்ப்பேனா? வருடம் தோறும் முறையாக வரும் விதைப்பு மற்றும் அறுவடைக் காலங்களைப் பார்ப்பேனா? ஓ, இல்லை! இதையெல்லாம் விட மேலான அன்பிற்கான சான்றை நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையில் காண்கிறேன். பிதாவின் அன்புக்கான காரணத்தை அல்ல, அதன் விளைவை நான் சிலுவையில் பார்க்கிறேன். தேவன் இந்த அநீதியான உலகத்தின் மீது எவ்வளவு அன்பு வைத்திருந்தார் என்றால், அவர் தம்முடைய ஒரேபேறான குமாரனைத் தந்து, அவர் பாடுபட்டு மரிக்கும்படிச் செய்தார் என்று அங்கே பார்க்கிறேன் — “அவரிடத்தில் விசுவாசமாயிருக்கிறவன் எவனோ அவன் கெட்டுப்போகாமல், நித்திய ஜீவனைப் பெறும்படிக்கு” (யோவான் 3:16). பிதா நம்மை நேசிக்கிறார் என்று நான் அறிவேன், ஏனென்றால் அவர் தமது குமாரனை, தம்முடைய ஒரே குமாரனை நமக்காகத் தராமல் இருக்கவில்லை. நம்மைப் போன்ற இவ்வளவு பரிதாபகரமான, ஊழல் நிறைந்த படைப்புகளைக் கவனித்துக்கொள்ள பிதாவாகிய தேவன் மிகவும் உயர்ந்தவர் மற்றும் பரிசுத்தமானவர் என்று நான் சில சமயம் கற்பனை செய்திருக்கலாம்! ஆனால் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்க்கும்போது, அதை நினைக்கவோ, எண்ணவோ, துணியவோ என்னால் முடியாது.

(b) பாவம் தேவனுடைய பார்வையில் எவ்வளவு பாவமானது மற்றும் அருவருப்பானது என்பதை நான் அறிய வேண்டுமா? அதை எங்கே மிகத் தெளிவாகக் காண்பேன்? பாவத்தினால் உலகம் மூழ்கடிக்கப்பட்டதை விவரிக்கும் பெருவெள்ளத்தின் வரலாற்றைத் திரும்புவேனா? சோதோம் கொமோரா மீது பாவம் என்ன கொண்டுவந்தது என்று சாக்கடல் கரைக்குச் சென்று பார்ப்பேனா? பாவம் யூதர்களை எப்படி உலகம் முழுவதும் சிதறடித்தது என்று கவனிப்பேனா? இல்லை! இதைவிடத் தெளிவான சான்றை என்னால் கண்டறிய முடியும்! நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்க்கிறேன். பாவம் எவ்வளவு கறுப்பானதும் சாபத்திற்குரியதும் என்றால், தேவனுடைய சொந்த குமாரனின் இரத்தம் மட்டுமே அதைக்கழுவ முடியும் என்பதை அங்கே காண்கிறேன். பாவம் என்னை என் பரிசுத்த படைப்பாளரிடமிருந்து எவ்வளவு பிரித்திருக்கிறது என்றால், பரலோகத்தில் உள்ள எல்லாத் தூதர்களும் நமக்கிடையே சமாதானத்தை ஏற்படுத்தியிருக்க முடியாது என்பதை அங்கே காண்கிறேன். கிறிஸ்துவின் மரணத்தைத் தவிர வேறெதுவும் நம்மை ஒப்புரவாக்க முடியாது. பெருமை கொண்ட மனிதர்களின் மோசமான பேச்சைக் கேட்டால், பாவம் அவ்வளவு பெரிய பாவமல்ல என்று நான் சில சமயம் நினைக்கலாம்! ஆனால் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்க்கும்போது, பாவத்தைப் பற்றி நான் அற்பமாக நினைக்க முடியாது.

(c) பாவிகளுக்காக தேவன் வழங்கிய இரட்சிப்பின் முழுமையையும் நிறைவையும் நான் அறிய வேண்டுமா? அதை எங்கே மிகத் தெளிவாகக் காண்பேன்? தேவனுடைய இரக்கத்தைப் பற்றி பைபிளில் உள்ள பொதுவான அறிவிப்புகளுக்குச் செல்வேனா? தேவன் “அன்பின் தேவன்” என்ற பொதுவான உண்மையில் தங்கியிருப்பேனா? ஓ, இல்லை! நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்ப்பேன். அதைப் போன்ற ஆதாரத்தை நான் வேறெங்கும் காணவில்லை. எனக்காகச் சபிக்கப்பட்ட மரத்தில் மரித்த இயேசுவைப் பார்ப்பதைப் போல, புண்ணுற்ற மனசாட்சிக்கும் கலங்கிய இதயத்திற்கும் எந்த மருந்தும் எனக்குத் தெரியவில்லை. என்னுடைய மிகப்பெரிய கடன்களுக்காக முழுமையான விலை கொடுக்கப்பட்டதை அங்கே காண்கிறேன். நான் மீறிய அந்த நியாயப்பிரமாணத்தின் சாபம், எனக்குப் பதிலாக அங்கே பாடுபட்டவர் மீது இறங்கியது. அந்த நியாயப்பிரமாணத்தின் தேவைகள் அனைத்தும் நிறைவேற்றப்பட்டன. கடைசி காசு வரை எனக்காகக் கொடுக்கப்பட்டது. அது மீண்டும் கேட்கப்படாது. ஆ, நான் மன்னிக்கப்பட முடியாத அளவுக்கு மோசமானவன் என்று நான் சில சமயம் கற்பனை செய்திருக்கலாம்! நான் இரட்சிக்கப்பட முடியாத அளவுக்குப் பாவி என்று என் சொந்த இருதயம் சில சமயம் எனக்குள் கிசுகிசுக்கும். ஆனால், இதுவெல்லாம் என் முட்டாள்தனமான அவிசுவாசம் என்பதை என் தெளிவான தருணங்களில் நான் அறிவேன். கல்வாரியில் சிந்தப்பட்ட இரத்தத்தில் என் சந்தேகங்களுக்கான பதிலை நான் வாசிக்கிறேன். சிலுவையைப் பார்க்கும்போது, மிகவும் கொடிய மனிதர்களுக்கும் பரலோகத்திற்கு ஒரு வழி இருக்கிறது என்பதை நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.

(d) பரிசுத்தமான மனிதனாக இருப்பதற்கு வலுவான காரணங்களை நான் தேட வேண்டுமா? எங்கே செல்வேன்? பத்து கட்டளைகளை மட்டும் கேட்பேனா? கிருபை என்ன செய்ய முடியும் என்பதற்கு பைபிளில் கொடுக்கப்பட்டுள்ள உதாரணங்களைத் தியானிப்பேனா? பரலோகத்தின் வெகுமதிகளையும் நரகத்தின் தண்டனைகளையும் குறித்துத் தியானிப்பேனா? இதைவிட வலுவான நோக்கம் இல்லையா? ஆம்! நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்ப்பேன்! “தங்களுக்கென்று பிழைக்காமல், தங்களுக்காக மரித்து உயிர்த்தெழுந்தவருக்காகப் பிழைத்திருக்க” வைக்கும் கிறிஸ்துவின் அன்பை அங்கே காண்கிறேன். நான் இப்போது எனக்குச் சொந்தமானவன் அல்ல — நான் “விலைக்கு வாங்கப்பட்டவன்” என்பதை அங்கே காண்கிறேன் (2 கொரிந்தியர் 5:15; 1 கொரிந்தியர் 6:20). கிறிஸ்துவுக்குச் சொந்தமான என் சரீரத்தாலும் ஆவியாலும் அவரை மகிமைப்படுத்த நான் மிகவும் புனிதமான கடமைகளைக் கொண்டுள்ளேன். பாவங்களிளிருந்து என்னை மீட்பதற்காக மட்டுமல்லாமல், என்னைப் பரிசுத்தப்படுத்தி, “நற்கிரியைகளில் பற்றுள்ள” ஒரு “சொந்த ஜனமாக” மாற்றுவதற்காகவே இயேசு தம்மைத்தாமே எனக்காகக் கொடுத்தார் என்பதை அங்கே காண்கிறேன் (தீத்து 2:14). “பாவங்களுக்குச் செத்து, நீதிக்குப் பிழைத்திருக்கும்படிக்கு,” அவர் சிலுவை மரத்தில் என் பாவங்களைத் தம்முடைய சரீரத்தில் சுமந்தார் (1 பேதுரு 2:24). கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்ப்பதை விடப் பரிசுத்தமாக்கும் வேறொன்றுமில்லை! அது உலகத்தை நமக்கும், நம்மை உலகத்திற்கும் சிலுவையில் அறைகிறது. நமக்காகத்தான் இயேசு மரித்தார் என்பதை நினைவுகூரும்போது, நாம் எப்படிப் பாவத்தை நேசிக்க முடியும்? சிலுவையில் அறையப்பட்ட கர்த்தரின் சீஷர்களைப் போலப் பரிசுத்தமானவர்கள் வேறெவரும் இருக்கக்கூடாது.

(e) வாழ்க்கையின் எல்லா கவலைகளிலும் கஷ்டங்களிலும் எப்படி மனநிறைவோடும் மகிழ்ச்சியோடும் இருப்பது என்று கற்றுக்கொள்ள வேண்டுமா? நான் எந்தப் பள்ளிக்கூடத்திற்குச் செல்வேன்? இந்த மனநிலையை நான் எப்படி எளிதாக அடைவேன்? தேவனுடைய அரசாட்சி, தேவனுடைய ஞானம், தேவனுடைய பராமரிப்பு, தேவனுடைய அன்பு ஆகியவற்றைப் பார்ப்பேனா? அதைச் செய்வது நல்லதுதான். ஆனால் அதைவிடச் சிறந்த வாதம் என்னிடம் உள்ளது. நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்ப்பேன். “தம்முடைய சொந்தக் குமாரனைத் தாராதவர், அவருக்குத் தாராமல் நம்மை அவரோடேகூட மற்றெல்லாவற்றையும் அருளாமல் இருப்பாரா?” என்பதை நான் உணர்கிறேன் (ரோமர் 8:32). என் ஆன்மாவிற்காக இவ்வளவு வேதனையையும் துன்பத்தையும் வலியையும் சகித்தவர், உண்மையில் நல்ல எதையும் எனக்குத் தராமல் இருக்கமாட்டார். எனக்காகப் பெரிய காரியங்களைச் செய்தவர், நிச்சயமாகச் சிறிய காரியங்களையும் செய்வார். பரலோகத்தில் எனக்கு ஒரு வீட்டைப் பெற்றுத்தரத் தனது சொந்த இரத்தத்தைக் கொடுத்தவர், நிச்சயமாக இந்த வழியில் எனக்குப் பயனுள்ள அனைத்தையும் வழங்குவார். மனநிறைவைக் கற்றுக்கொள்ளச் சிலுவையின் அடியைத் தவிர வேறு சிறந்த பள்ளி இல்லை!

(f) நான் ஒருபோதும் கைவிடப்படமாட்டேன் என்பதற்கு நம்பிக்கையான காரணங்களைத் திரட்ட வேண்டுமா? அதைத் தேடி நான் எங்கே செல்வேன்? என்னுடைய சொந்த வரங்களையும் கொடைகளையும் பார்ப்பேனா? என்னுடைய விசுவாசம், அன்பு, மனந்திரும்புதல், வைராக்கியம் மற்றும் ஜெபத்தில் ஆறுதல் அடைவேனா? என் சொந்த இதயத்தைத் திரும்பிப் பார்த்து, “இந்த இதயம் ஒருபோதும் பொய்யாகவும் குளிராகவும் மாறாது” என்று சொல்வேனா? ஓ, இல்லை! கடவுள் அதைத் தடுக்கட்டும்! நான் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பார்ப்பேன். இதுவே எனது மகத்தான வாதம். இதுவே எனது முக்கிய ஆதரவு. என் ஆன்மாவை மீட்க இவ்வளவு துன்பங்களைச் சகித்தவர், என் ஆன்மா தன்னை அவரிடம் ஒப்புக்கொடுத்த பிறகு, அதைப் பேரழிவிற்கு உள்ளாக்க மாட்டார் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன். ஆ, இல்லை! இயேசு எதற்காக விலை கொடுத்தாரோ, அதை அவர் நிச்சயமாகக் காப்பார். அவர் அதற்காக அதிக விலையைக் கொடுத்தார். அவர் அதை எளிதில் இழக்க விடமாட்டார். நான் இருண்ட பாவியாக இருந்தபோது அவர் என்னை அழைத்தார் — நான் விசுவாசித்த பிறகு அவர் என்னை ஒருபோதும் கைவிடமாட்டார். கிறிஸ்துவின் ஜனங்கள் வீழ்ந்துவிடாமல் பாதுகாக்கப்படுவார்களா என்று சந்தேகிக்கும்படி சாத்தான் நம்மைத் தூண்டும்போது, சாத்தானைப் பார்த்துச் சிலுவையைப் பார்க்கச் சொல்ல வேண்டும்.

“விசுவாசி நித்திய கோபத்திலிருந்து விடுதலையடைந்துள்ளான். சாத்தானும் மனசாட்சியும், ‘நீ ஒரு பாவி, நியாயப்பிரமாணத்தின் சாபத்திற்கு உட்பட்டவன்’ என்று சொன்னால், அவன் சொல்லலாம்: ‘அது உண்மைதான், நான் பாவிதான்; ஆனால் நான் சிலுவை மரத்தில் தொங்கினேன், மரித்தேன், என் தலைவரான கிறிஸ்துவில் நானும் சாபமானேன், அவரது கிரயமும் பாடும் எனது கிரயமும் பாடும் ஆகும்’.” — ரூதர்போர்ட், 1647.

இப்போது, எல்லா கிறிஸ்தவர்களும் சிலுவையைக் குறித்து மேன்மை பாராட்ட வேண்டும் என்று நான் சொன்னதைக் கண்டு நீங்கள் வியப்பீர்களா? சிலுவையைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டும் அசைவற்றிருக்கும் மனிதர்களைக் கண்டு நீங்கள் வியக்க மாட்டீர்களா? சிலுவையைப் பற்றிப் பல கிறிஸ்தவர்கள் என்று சொல்லிக்கொள்பவர்கள் எதையும் காண்பதில்லை என்பது, மனிதனின் சீர்கேட்டிற்கு இதைவிடப் பெரிய சான்று வேறொன்றும் இல்லை என்று நான் அறிவிக்கிறேன். கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டும், அதைப் புறக்கணிக்கும்போது, நம் இதயங்கள் கல்லானவை என்றும், நம் மனக்கண்கள் குருடானவை என்றும், நம் இயற்கை முழுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டவை என்றும், நாம் அனைவரும் மரித்தவர்கள் என்றும் சொல்லப்படுவது எவ்வளவு சரியானது! தீர்க்கதரிசியின் வார்த்தைகளை நாம் எடுத்துக்கொண்டு சொல்லலாம்: “வானங்களே, கேட்டுக்கொள்ளுங்கள்; பூமியே, செவிகொடு; ஒரு பயங்கரமான மற்றும் அருவருப்பான காரியம் செய்யப்பட்டது,” — கிறிஸ்து பாவிகளுக்காகச் சிலுவையில் அறையப்பட்டார், ஆனால் பல கிறிஸ்தவர்கள் அவர் சிலுவையில் அறையப்படவே இல்லை என்பது போல வாழ்கிறார்கள்!.

 (a) சிலுவை என்பது கிறிஸ்தவ மதத்தின் தனித்துவமான அடையாளமாகும். மற்ற மதங்களில் சட்டங்களும் அறநெறிகளும், வடிவங்களும் சடங்குகளும், வெகுமதிகளும் தண்டனைகளும் உள்ளன. ஆனால், மற்ற மதங்களால் மரிக்கும் இரட்சகரைப் பற்றிச் சொல்ல முடியாது. அவைகளால் சிலுவையை நமக்குக் காட்ட முடியாது. இதுவே நற்செய்தியின் கிரீடமும் மகிமையுமாகும். இது மட்டுமே அதற்கு உரிய தனிப்பட்ட ஆறுதலாகும். கிறிஸ்தவ மதம் என்று சொல்லிக்கொண்டு, சிலுவையைப் பற்றி எதுவுமே இல்லாத மதப் போதனை உண்மையில் பரிதாபத்திற்குரியது. இந்த முறையில் கற்பிக்கும் ஒருவர், சூரியனைப் பற்றி எதையும் சொல்லாமல் சூரிய மண்டலத்தை விளக்குவதாகக் கூறிக்கொள்வதற்குச் சமம்.

(b) சிலுவை என்பது ஒரு ஊழியனின் பலமாகும். நான் ஒருவனாக இருந்தால், உலகம் முழுவதையும் கொடுத்தாலும் அதை விட்டுக்கொடுக்க மாட்டேன். சிலுவை இல்லாத ஊழியன், ஆயுதங்கள் இல்லாத போர்வீரனைப் போலவும், தூரிகை இல்லாத ஓவியனைப் போலவும், திசைகாட்டி இல்லாத மாலுமியைப் போலவும், கருவிகள் இல்லாத தொழிலாளியைப் போலவும் இருப்பான். மற்றவர்கள் விரும்பினால் நியாயப்பிரமாணத்தையும் ஒழுக்கத்தையும் பிரசங்கிக்கட்டும்; நரகத்தின் பயங்கரங்களையும் பரலோகத்தின் மகிழ்ச்சியையும் சொல்லட்டும்; சபைகளைப் பற்றியும் சடங்குகளைப் பற்றியும் பிரசங்கித்துக் கொண்டிருக்கட்டும்; ஆனால் எனக்கு கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக் கொடுங்கள்! இதுவரை உலகத்தைத் தலைகீழாக மாற்றிய ஒரே சக்தி இதுதான், மக்களைத் தங்கள் பாவங்களை விட்டு விலகச் செய்தது இதுதான். இது மாற்றவில்லை என்றால், வேறெதுவும் மாற்றாது. ஒருவன் லத்தீன், கிரேக்கம் மற்றும் எபிரெய மொழிகளில் முழு அறிவுடன் பிரசங்கிக்கத் தொடங்கலாம்; ஆனால் சிலுவையைப் பற்றித் தெரியாவிட்டால், கேட்பவர்களிடையே அவன் எந்த நன்மையையும் செய்யமாட்டான். சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவைப் பற்றி அதிகம் பேசாத எந்த ஊழியனும் ஆன்மாக்களை மனந்திரும்ப வைப்பதில் பெரிய காரியங்களைச் செய்ததில்லை. லூதர், ரூதர்போர்ட், வைட்ஃபீல்ட், மெக்ஷேன் ஆகியோர் சிலுவையைப் பற்றிப் பிரசங்கித்த மிகச்சிறந்த ஊழியர்கள். பரிசுத்த ஆவியானவர் ஆசீர்வதிக்க விரும்பும் பிரசங்கம் இதுவே. சிலுவையைப் பெருமைப்படுத்துகிறவர்களை அவர் கௌரவிக்க விரும்புகிறார்.

(c) சிலுவை என்பது எல்லா மிஷனரி வெற்றிகளுக்கும் ரகசியமாகும். இதுவன்றி வேறெதுவும் புறஜாதியினரின் இதயங்களை அசைத்ததில்லை. சிலுவை எந்த அளவுக்கு உயர்த்தப்படுகிறதோ, அந்த அளவுக்கு மிஷனரி ஊழியங்கள் செழித்தன. உலகெங்கிலும் உள்ள எல்லா வகையான இதயங்களின் மீதும் வெற்றியை ஈட்டிய ஆயுதம் இதுதான். கிரீன்லாந்து மக்கள், ஆப்பிரிக்கர்கள், தென் கடல் தீவு மக்கள், இந்துக்கள், சீனர்கள் என அனைவரும் இதன் வல்லமையை உணர்ந்திருக்கிறார்கள். மெனாய் நீரிணையைத் தாண்டும் அந்த இரும்புக்குழாய், அதன் மேல் வைக்கப்படும் எடையை விட அரை மணி நேர சூரிய ஒளிக்கு அதிகம் வளைந்து கொடுப்பது போல, சிலுவையின் முன்பு காட்டுமிராண்டிகளின் இதயங்கள் உருகின. “சகோதரர்களே,” என்று ஒரு வட அமெரிக்க இந்தியன் தன் மனமாற்றத்திற்குப் பிறகு சொன்னான், “நான் ஒரு புறஜாதியினனாக இருந்தேன். புறஜாதியினர் எப்படிச் சிந்திப்பார்கள் என்று எனக்குத் தெரியும். ஒருமுறை ஒரு போதகர் வந்து தேவன் ஒருவர் இருக்கிறார் என்று விளக்கத் தொடங்கினார்; ஆனால் அவர் எங்கிருந்து வந்தாரோ அங்கேயே திரும்பிப் போகச் சொன்னோம். இன்னொருவர் வந்து பொய் சொல்லாதீர்கள், திருடாதீர்கள், மது அருந்தாதீர்கள் என்று சொன்னார்; ஆனால் நாங்கள் அதைக் கவனிக்கவில்லை. இறுதியாக, ஒருநாள் ஒரு போதகர் என் குடிசைக்குள் வந்து, ‘பரலோகத்தின் ஆண்டவரின் நாமத்தில் நான் உன்னிடம் வந்திருக்கிறேன், அவர் உன்னை மகிழ்ச்சியாக்கி, துயரத்திலிருந்து விடுவிப்பார் என்று சொல்ல என்னை அனுப்பியிருக்கிறார். இதற்காகவே அவர் மனிதரானார், மீட்கும் பொருளாகத் தன் உயிரைக் கொடுத்தார், பாவிகளுக்காக இரத்தத்தைச் சிந்தினார்’ என்றார். அந்த வார்த்தைகளை என்னால் மறக்க முடியவில்லை. மற்ற இந்தியர்களிடம் அதைச் சொன்னேன், எங்களிடையே ஒரு விழிப்புணர்வு தொடங்கியது.” எனவே, புறஜாதியினரிடையே உங்கள் வார்த்தைகள் சென்றடைய வேண்டுமானால், கிறிஸ்துவின் பாடுகளையும் மரணத்தையும் பிரசங்கியுங்கள். சீனாவில் இயேசுவைச் சிலுவையில் அறைந்த கதையைச் சொல்லக்கூடாது என்று ஜெசூட் மிஷனரிகளுக்குப் பிசாசு ஆலோசனையளித்தபோதுதான் அவன் மிகப்பெரிய வெற்றியைப் பெற்றான்!

(d) சிலுவை என்பது ஒரு திருச்சபையின் செழிப்பிற்கான அஸ்திபாரமாகும். சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்து இடைவிடாமல் உயர்த்தப்படாத எந்தத் திருச்சபையும் கௌரவிக்கப்படாது. சிலுவைக்கு ஈடுசெய்ய எதுவுமே இல்லை. அது இல்லாமல் எல்லாவற்றையும் ஒழுங்காகச் செய்யலாம்; அற்புதமான சடங்குகள், அழகான இசை, பிரம்மாண்டமான தேவாலயங்கள், கற்றறிந்த ஊழியர்கள், கூட்டமான திருவிருந்து மேஜைகள் இருக்கலாம். ஆனால் சிலுவை இல்லாமல் எந்த நன்மையும் செய்யப்படாது; இருண்ட இதயங்கள் ஒளியடையாது, பெருமைமிக்க இதயங்கள் தாழ்மையடையாது, துயரமான இதயங்கள் ஆறுதலடையாது. சபையைப் பற்றியும் ஊழியத்தைப் பற்றியும் பிரசங்கங்கள் — ஞானஸ்நானத்தைப் பற்றியும் திருவிருந்து பற்றியும் பிரசங்கங்கள் — ஒற்றுமையைப் பற்றியும் பிரிவினையைப் பற்றியும் பிரசங்கங்கள் — நோன்புகளைப் பற்றியும் புனிதர்களைப் பற்றியும் பிரசங்கங்கள் — இவை எதுவுமே சிலுவையைப் பற்றிய பிரசங்கங்களுக்கு ஈடாகாது. அவை சிலரை மகிழ்விக்கலாம், ஆனால் எவருக்கும் ஆன்மீக உணவளிக்காது. ஒரு பிரம்மாண்டமான விருந்து மண்டலமும், மேஜையில் தங்கத்தட்டுகளும் இருந்தாலும், பசித்துள்ள மனிதனுக்கு உணவின் பற்றாக்குறையை ஈடுசெய்ய முடியாது. சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவே ஜனங்களுக்கு நன்மை செய்ய தேவன் நியமித்த வழி. எப்போது ஒரு திருச்சபை சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்துவை மறைக்கிறதோ அல்லது அந்த முதலிடத்தில் வேறொன்றை வைக்கிறதோ, அந்த நிமிடமே அத்திருச்சபை பயனுள்ளதை இழந்துவிடுகிறது. சிலுவையில் அறையப்பட்ட கிறிஸ்து இல்லாத திருச்சபை, நீர் இல்லாத கிணற்றைப் போலவும், கனியற்ற அத்திமரத்தைப் போலவும், ஊதப்படாத எக்காளத்தைப் போலவும், தீ இல்லாத கலங்கரை விளக்கத்தைப் போலவும் இருக்கிறது.

(e) சிலுவை என்பது உண்மையான கிறிஸ்தவர்களிடையே ஐக்கியத்தின் மையமாகும். வெளிப்படையான வித்தியாசங்கள் பல உள்ளன. ஒருவன் பிரஸ்பைடீரியன், இன்னொருவன் பாப்டிஸ்ட்; ஒருவன் கால்வினிஸ்ட், ஒருவன் ஆர்மினியன். ஆனால், பரலோகத்தில் இவைகளைப் பற்றி நாம் என்ன கேட்கப்போகிறோம்? எதுவும் இல்லை. ஒருவன் உண்மையில் கிறிஸ்துவின் சிலுவையை மேன்மைப்படுத்துகிறானா? அதுதான் பெரிய கேள்வி. அப்படிச் செய்தால், அவன் என் சகோதரன்; நாம் ஒரே பாதையில் பயணிக்கிறோம். ஆனால் கிறிஸ்துவின் சிலுவையை அவன் மேன்மைப்படுத்தவில்லை என்றால், என்னால் அவனுக்காக ஆறுதல் கொள்ள முடியாது. சிலுவையைப் பற்றிய ஐக்கியம் நித்தியமானது.

இவை அனைத்தைப் பற்றியும் நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. சிலுவையைப் பற்றி நான் சொல்ல விரும்பியதில் பாதியைக்கூடச் சொல்லவில்லை என்று உணர்கிறேன். ஆனால், நான் உங்களைச் சிந்திக்கத் தூண்டியிருப்பேன் என்று நம்புகிறேன். என் கட்டுரையின் தொடக்கத்தில் கேட்ட கேள்விக்கு நான் நியாயமான காரணத்தைக் கொண்டிருக்கிறேன் என்று உங்களுக்குக் காட்டியிருப்பேன் என்று நம்புகிறேன், “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பற்றி நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள், என்ன உணர்கிறீர்கள்?”

(a) நீங்கள் ஏதேனும் பாவத்தில் வாழ்கிறீர்களா? உலகப் பாதையைப் பின்பற்றி ஆன்மாவை அலட்சியப்படுத்துகிறீர்களா? இன்று நான் சொல்வதைக் கேளுங்கள்: “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பாருங்கள்.” இயேசு உங்களை எவ்வளவு நேசித்தார் என்று பாருங்கள்! இரட்சிப்பின் வழியைத் தயார் செய்ய அவர் எவ்வளவு பாடுபட்டார் என்று பாருங்கள்! கவனிப்பற்ற மனிதர்களே, உங்களுக்காகத்தான் அந்த இரத்தம் சிந்தப்பட்டது! உங்களுக்காகத்தான் அந்த கைகளும் கால்களும் ஆணிகளால் குத்தப்பட்டன! உங்களுக்காகத்தான் அந்த சரீரம் சிலுவையில் தொங்கியது! அந்த அன்பு உங்களை உருக்க வேண்டும். சிலுவையைப் பற்றிய எண்ணம் உங்களை மனந்திரும்புதலுக்கு வழிநடத்த வேண்டும். உங்களுக்காக மரித்த அந்த இரட்சகரிடம் இப்போதே வாருங்கள்! விசுவாசத்தோடு ஜெபியுங்கள், அவர் செவிகொடுப்பார். சிலுவையைப் பற்றிக்கொள்ளுங்கள், அவர் உங்களைத் தள்ளிவிடமாட்டார்.

(b) பரலோகத்திற்கான வழியைத் தேடுகிறீர்களா? கிறிஸ்துவை அடைய விரும்புகிறீர்களா, ஆனால் அவர் உங்களை ஏற்றுக்கொள்வாரா என்று சந்தேகிக்கிறீர்களா? உங்களுக்கும் இன்று சொல்கிறேன்: “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பாருங்கள்.” இங்கே ஊக்கம் இருக்கிறது. இயேசுவிடம் தைரியமாக நெருங்கி வாருங்கள், உங்களைத் தடுக்கும்படி எதுவுமில்லை. அவரது கரங்கள் உங்களை வரவேற்கத் திறந்திருக்கின்றன. சிலுவையைப் பற்றிச் சிந்தியுங்கள். நெருங்கி வாருங்கள், பயப்படாதீர்கள்.

(c) நீங்கள் பாமர மனிதரா? பரலோகத்திற்குச் செல்ல விரும்புகிறீர்களா, ஆனால் பைபிளில் உங்களால் விளக்க முடியாத கடினமான காரியங்களால் திகைக்கிறீர்களா? உங்களுக்கும் இன்று சொல்கிறேன்: “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பாருங்கள்.” அங்கே பிதாவின் அன்பையும் குமாரனின் இரக்கத்தையும் வாசியுங்கள். அவை யாரும் தவறாகப் புரிந்துகொள்ள முடியாத பெரிய எழுத்துக்களில் எழுதப்பட்டுள்ளன. நீங்கள் சிலுவையைப் பார்த்தால், இயேசு ஒரு வல்லமையுள்ள, அன்பான இரட்சகர் என்பதை அறிவீர்கள். இரட்சிக்கப்படாதது உங்கள் தவறு மட்டுமே என்பது தெளிவாகும்! அந்த உண்மையை உறுதியாகப் பற்றிக்கொள்ளுங்கள்.

(d) நீங்கள் துன்பப்படும் விசுவாசியா? நோய், ஏமாற்றம், கவலைகளால் இதயம் அழுத்தப்படுகிறதா? உங்களுக்கும் இன்று சொல்கிறேன்: “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பாருங்கள்.” உங்களைச் சிட்சிப்பது யாருடைய கரம் என்று சிந்தியுங்கள். சிலுவையில் அறையப்பட்டவரின் கரம் அது! உங்கள் ஆன்மாவின் மீது அன்பு கொண்ட அதே கரம், சபிக்கப்பட்ட மரத்தில் ஆணிகளால் குத்தப்பட்டது. அந்த எண்ணம் உங்களை ஆற்றித்தேற்ற வேண்டும். “சிலுவையில் அறையப்பட்ட இரட்சகர், என் நன்மைக்காக அல்லாத எதையும் என் மீது சுமத்தமாட்டார்” என்று நீங்கள் சொல்ல வேண்டும்.

(e) நீங்கள் இன்னும் பரிசுத்தமாக இருக்க விரும்பும் விசுவாசியா? உங்கள் இதயம் உலகத்தை அதிகம் நேசிக்கிறதா? உங்களுக்கும் சொல்கிறேன், “கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பாருங்கள்.” சிலுவையைப் பாருங்கள், சிலுவையைப் பற்றித் தியானியுங்கள், அதன் பிறகு உலகத்தின் மீது உங்கள் விருப்பத்தைச் செலுத்துங்கள் பார்க்கலாம். கல்வாரியில் கற்றுக்கொள்வது போல வேறெங்கும் பரிசுத்தத்தைக் கற்றுக்கொள்ள முடியாது. சிலுவையைத் தொடர்ந்து பார்த்தால், உலகத்தின் போலியான மகிமை மங்கிவிடும். விசுவாசத்தால் சிலுவையைப் பார்க்கும்போது, உலக இன்பங்கள் சுவையற்றதாகிவிடும்.

(f) நீங்கள் மரணப் படுக்கையில் இருக்கும் விசுவாசியா? ஆன்மாவும் சரீரமும் பிரியும் அந்த solemn தருணத்தை நெருங்குகிறீர்களா? ஓ, விசுவாசத்தால் கிறிஸ்துவின் சிலுவையைப் பாருங்கள், நீங்கள் சமாதானத்துடன் இருப்பீர்கள்! உங்கள் மனக்கண்களைச் சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசுவின் மீது உறுதியாக வையுங்கள், அவர் உங்களை எல்லா பயங்களிலிருந்தும் விடுவிப்பார். நீங்கள் இருண்ட பாதைகள் வழியாக நடந்தாலும், அவர் உங்களோடு இருப்பார். சிலுவையின் நிழலில் கடைசி வரை அமர்ந்திருங்கள், அதன் கனி உங்கள் சுவைக்கு இனிமையாக இருக்கும். “மரணப் படுக்கையில் ஒரே ஒரு விஷயம் தான் தேவை, அது சிலுவையைச் சுற்றியிருக்கும் கரங்களை உணர்வது!” என்றார் ஒரு மரிக்கும் மிஷனரி.

இறுதியாக, நான் உங்களுக்கு இதைச் சொல்ல விரும்புகிறேன்: நீங்கள் மரிப்பதற்கு முன்போ அல்லது கர்த்தரைச் சந்திப்பதற்கு முன்போ அப்போஸ்தலனாகிய பவுலோடு சேர்ந்து இதைக் சொல்ல உங்களுக்குப் பலன் கிடைக்கட்டும்: “நம்முடைய கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவின் சிலுவையைக்குறித்தேயன்றி, வேறொன்றையுங்குறித்து நான் மேன்மைபாராட்டாதிருப்பேனாக!”